Il marchese Eduardo Parascandoli, soprannominato il Professore, è un nobile decaduto che vive in povertà, attorniato da giovani discepoli a cui insegna il disprezzo dei beni materiali e i benefici della vita contemplativa. Colpito dal carisma del marchese, il falegname Vincenzino Esposito abbandona ogni attività per approssimarsi all’atarassia, decantata dal professore. Assalito dai creditori e ad un passo dallo sfratto, il giovane eredita una fortuna da un parente sconosciuto emigrato in Argentina. Per Vincenzino è l’inizio di una vita nuova in cui soddisfare ogni sogno, tra cui quello di sposare Rachelina. In realtà è un abile disegno architettato dal Professore per convincere il discepolo dell’inutilità del denaro e del fatto che basta la fama della ricchezza per ottenere crediti da tutti.

Luigi De Filippo, tra gli ultimi grandi interpreti della tradizione napoletana, si immerge con sapienza nel ruolo del Professore ironico e disincantato, già impersonato da Eduardo nella prima messa in scena e da Peppino nei primi anni Settanta. Al suo fianco un bravo Paolo Di Pietrantonio nei panni di Vincenzino, abile a riproporre in chiave critica i tic e le movenze di Peppino, primo attore ad interpretarne il ruolo. Tutti i componenti del cast, da Fabiana Russo a Riccardo Feola, conferiscono un senso di coralità allo spettacolo, in una sequenza di battute dal ritmo serrato. La scenografia di Luigi Ferrigno ricostruisce in ogni dettaglio sia gli ambienti degradati della Napoli popolana del dopoguerra, con vicoli punteggiati di abitazioni sporche e fatiscenti, che quelli lussuosi dell’alta borghesia, tra soffitti dagli stucchi raffinati e mobili rilucenti di smalto. I costumi, che non concedono nulla se non al realismo, nascono direttamente dalla scuola della tradizione di cui Luigi De Filippo è erede. Le musiche, semplici e popolari, accompagnano l’apertura e la chiusura di ogni scena all’insegna di una danza della vita che sembra non conoscere mai fine. [valerio refat]