Anna Heymes, soffre di terribili allucinazioni e di continue crisi di amnesia che la portano a non riconoscere il volto del marito e dimenticare intere sequenze della loro vita in comune. Contemporaneamente il detective di polizia Paul Nerteaux, riceve l’incarico di indagare sulla morte di tre donne turche che lavoravano in laboratori clandestini e i cui corpi sono stati atrocemente mutilati. Per riuscire ad infiltrarsi tra la comunità turca del quartiere, Nerteaux non ha altra scelta che rivolgersi a Jean-Louis Schiffer, un ex collega, con la fama di poliziotto implacabile. Le due storie, così apparentemente incompatibili, lentamente iniziano a mostrare diversi inquietanti punti in comune sino a quando i destini di Anna e dei detective Paul e Jean-Louis non finiranno per incrociarsi. Tratto dall’omonimo romanzo di Jean-Christophe Grangé (I Fiumi di Porpora) qui in veste anche di sceneggiatore, L’impero dei lupi - i lupi del titolo fa riferimento al gruppo di criminali chiamati Lupi Grigi, fortemente politicizzati che profetizzano il ritorno ad una Turchia ancestrale - parte in maniera assai avvincente portando avanti due storie parallele apparentemente indipendenti l’una dall’altra, seminando indizi ed accumulando dettagli esaltati da un’atmosfera horror e un’iconografia che trasforma Parigi, città dell’amore, in una città dannata, in una Sin City fredda, piovosa e maleodorante grazie alla bella fotografia dagli intensi toni bluastri di Michel Abramowicz. E se per almeno un’ora e mezzo la tensione è tenuta alta e l’interesse vivo grazie a sottotrame che si aprono di continuo, a metà il film inizia a perdere colpi, a percorrere vie già note e straviste a imboccare i sentieri dell’anonimo action-movie. Incentrato sull’interpretazione di un mefistofelico Jean Reno e sugli sconosciuti Arly Jover, Jocelyn Quivrin, si avvale della partecipazione della nostra Laura Morante nel ruolo della psicologa Mathilde, alleata e ‘coscienza’ della protagonista Anna, il che suona strano mettendocisi un po’ ad abituarsi all’idea. Se quindi da una parte il film merita attenzione per i temi sollevati – lo sfruttamento dell’immigrazione clandestina da parte di organizzazioni malavitose – dall’altra non esce dai canoni di un prodotto ben servito e confezionato, ma incapace di arricchire in alcun modo il nostro bagaglio immaginifico e con una struttura narrativa incapace di mantenere nella seconda parte le grandi attese suscitate nella prima parte. [fabio melandri]