1926 –
Inizia il tour di Harry Houdini attorno al mondo. Il famoso
illusionista viene legato con catene e calato nelle acque
del porto. Sul ponte di una barca il suo manager, il Signor
Sugarman, conta nervosamente sul suo cronometro i secondi
che passano. Per un tempo che sembra infinito, Houdini rimane
sott’acqua. Proprio mentre Sugarman sta per cedere al
panico, Houdini esplode in superficie portandosi dietro le
catene dalle quali è riuscito a liberarsi. La folla
grida impazzita.
Nello
stesso momento, ad Edimburgo, l’undicenne Benji sta
leggendo un libro di fumetti che parla del grande Houdini.
Lavora con sua madre in un numero “sensitivo”.
Fuori dal varietà di McTavish, Mary e Benji scrutano
attentamente le persone in fila al botteghino cercando qualcuno
idoneo a fare da bersaglio per il loro numero. Più
tardi, nella biblioteca della città, Mary continua
la sua ricerca, studiando rapporti e qualsiasi dettaglio le
possa essere utile.
In scena,
nel varietà, McTavish, Mary e Benji si trasformano
nelle sensitive “La Principessa Kali e il suo Misterioso
Discepolo”. Il pubblico, che all’inizio è
scettico, presto è costretto a ricredersi.
Mary e
Benji guardano materiale di repertorio sul tour mondiale di
Houdini e scoprono che lui sta soffrendo per la morte della
madre e, ossessionato dal dubbio che esistano realmente sensitivi
in grado di riferirgli le ultime parole dette dalla madre
in punto di morte, offre 10,000 dollari a chiunque di loro
possa farlo, pronto a sbugiardare i ciarlatani.
Le folle, a Edimburgo, acclamano Houdini con grande entusiasmo.
Un pugile lo sfida a farsi dare un pugno nello stomaco. Houdini
indurisce i muscoli e il pugile lo colpisce duro. Houdini
non fa alcuna smorfia. La folla impazzisce.
Nella
sua suite, l’atteggiamento impassibile di Houdini crolla
e sputa del sangue. Non è così invulnerabile
come sembra.
Mary,
decisa a raggirare Houdini, cerca di scoprire quanto più
possibile di lui. Vestita da cameriera rovista nelle sue stanze
ma l’unica cosa che attira la sua attenzione è
un baule chiuso da un lucchetto. Anche Benji è in missione
ed è entrata di nascosto nel camerino di Houdini. Sugarman
e Harry la sorprendono ma lei spiega che fa parte dello show
dei sensitivi. Harry le regala un biglietto per il suo spettacolo.
Mary è
di nuovo in emeroteca ed esamina ritagli di giornale che riguardano
Houdini. Trova una foto di lui con la madre e strappa il ritaglio.
Durante
lo spettacolo di Houdini, quella sera, Benji e il resto del
pubblico guardano Houdini in assoluto silenzio mentre, appeso
a testa in giù e incatenato, viene calato in una grande
vasca piena d’acqua. Mentre si scandiscono i secondi,
sembra impossibile che Harry non affoghi. Ma proprio quando
il pubblico inizia a temere per la sua incolumità,
lo vede seduto con grande nonchalance sul bordo della vasca.
Il Signor
Sugarman e Harry fanno le prove per un possibile numero psichico,
ma è solo quando arrivano Benji e Mary che Harry è
certo di avere trovato la medium che può affrontare
la sua sfida.
Sugarman
annuncia alla stampa che Houdini metterà in scena un
esperimento psichico. Le ultime parole di sua madre sono in
una busta sigillata. Houdini intende contattarla attraverso
una medium (Mary) che le rivelerà.
Harry
invita Mary a pranzo e ci gioca un po’, Mary é
confusa, non sa cosa lui voglia da lei.
Mary tenta
nuovamente di violare il misterioso baule, ma viene presa
in flagrante nella stanza di Harry. Finge di essere desolata
e dichiara che stava cercando un oggetto personale per aiutarsi
ad incanalare “l’energia psichica”.
L’attrazione
fra Mary e Harry aumenta e lui non va a fare lo spettacolo.
Sugarman tenta di convincere Mary a sparire offrendole dei
soldi, ma lei ha adocchiato 10,000 dollari e nel frattempo
anche il suo sentimento verso Harry cresce. Sugarman è
deciso a liberarsi di Mary e le dà la chiave del baule.
All’interno c’è l’abito da sposa
della madre ed una fotografia dove la somiglianza con Mary
è impressionante. Scioccata, Mary dice a Sugarman che
se lui l’aiutasse a vincere quel denaro dicendole le
ultime parole della madre di Harry, lei se ne andrebbe. Sugarman
le rivela che Harry non era con la madre quando morì
e questo è il suo cruccio più grande. Questa
notizia lascia Mary con un grande dilemma: cosa scegliere,
i soldi o il suo amore per Harry?
“Amore
o Soldi?”
