Nel 2003 Salvatores aveva già portato sullo schermo un altro romanzo di Ammaniti, “Io non ho paura”, presentato in concorso al Festival di Berlino e venduto poi in 34 paesi dove ha ottenuto successo di critica e di pubblico. Il regista, parlando del suo rapporto con lo scrittore racconta che, nonostante la differenza di età, sono in perfetta sintonia grazie a interessi simili e analoghe passioni musicali.
Il film viene girato sia a Vajont vicino a Pordenone che nei pressi di Udine, in luoghi che hanno colpito e affascinato il regista per la loro bellezza ma anche per la loro asprezza, elementi che fanno parte proprio della storia che viene raccontata.
Protagonista della vicenda è Cristiano, un ragazzino di circa 14 anni che vive solo con il padre Rino dopo che la madre se ne è andata. L'uomo è un disoccupato, emarginato e violento e per questo i due sono sorvegliati dall'assistente sociale. Ma è anche un padre che ama immensamente il figlio, pur educato all'insegna della violenza e della prevaricazione, così come il figlio è disposto a tutto pur di aiutare il padre.