Tratto da una fortunata serie radiofonica dell’inglese BBC, scritto da Douglas Adams all’inizio degli anni Ottanta, Guida Galattica per gli Autostoppisti è stato riconosciuto da subito come una pietra miliare dell’humor e della parodia di quel genere tanto caro ad Asimov. Questo è il primo di una serie completa di libri, tutti incentrati sulla stessa storia e con gli stessi protagonisti, a cui seguono Ristorante al Termine dell'Universo, La Vita l'Universo e Tutto Quanto, Addio e Grazie per tutto il pesce, e Praticamente Innocuo. Le prime, rassicuranti parole stampate a lettere cubitali sulla copertina del libro più venduto dell’universo, la Guida Galattica per gli Autostoppisti, sono: “Non fatevi prendere dal panico”. Raccomandazione azzeccata, pensando a tutte le disavventure cui possono andare incontro gli autostoppisti. Scritta a più mani da questi ultimi nel corso dei vari viaggi, è al tempo stesso una guida affidabile, veloce e sicura. Inoltre, particolare non trascurabile, è anche un libro abbastanza economico. Ford Perfect, alieno intrappolato sulla Terra da una quindicina d’anni, ne ha infatti una copia, aspettando che un’astronave possa prenderlo a bordo per poter così continuare il suo viaggio. Un problema, però si profila all’orizzonte: la Terra sta per essere ridotta ad un cumulo di polvere vagante, e nessuno, apparentemente, può salvarla dal destino del resto dell’umanità, fino a due secondi prima della distruzione. Fortunatamente Ford, nel salvarsi, porta con se un amico, Arthur Dent, il quale, totalmente spaesato (non capita di perdere la casa, il pianeta e scoprire che il migliore amico è un autostoppista delle galassie nello stesso giorno, in effetti) si ritrova ad essere un autostoppista a sua volta.
Trattandosi dell’unico essere umano rimasto nell’intera galassia, e sballottato qua e la da situazioni paradossali, fra il suo amico le cui cose più strane appaiono quantomeno ovvie, un improbabile presidente a due teste, una donna misteriosa, e un robot in costante crisi depressiva il cui argomento preferito sono le lamentele, l’unico punto di appoggio per Arthur resta proprio la Guida Galattica per gli Autostoppisti.
Sfruttando un linguaggio semplice e diretto invece di descrizioni complesse e paroloni (il che, al giorno d’oggi, è un grandissimo pregio) e frasi di grande efficacia, Adams descrive un mondo tanto improbabile quanto divertente. Non è il capolavoro assoluto nel suo genere, ma grazie alla scorrevolezza, e alle frasi come di crudele e divertita ironia, la lettura si rivela piacevole e divertente. Nonostante nella traduzione italiana abbia perso un po’ (forse il fatto che sia stato scritto negli anni Ottanta e pubblicato in Italia quattordici anni dopo ha influito), gli intrecci e le introduzioni create “per caso” da pezzi estrapolati dalla Guida, accendono l’attenzione e la mantengono ben viva man mano che proseguono le pagine. Consigliato a tutti. [daniela montella]