Passeranno
cinque anni prima che Park Chan-Wook riesca a realizzare il
secondo film. Nel frattempo lavora come critico cinematografico,
scrive articoli e partecipa a trasmissioni televisive e radiofoniche.
Nel 1997 firma la regia di Trio,
orientandosi su una vena piuttosto comica, in cui il contesto
sociale continua però a giocare un ruolo importante.
Il pubblico dimostra un apprezzamento più forte rispetto
al film precedente, ma ancora deludente, tanto che la possibilità
del terzo film diventa molto difficile. Nei mesi successivi
Park Chan-Wook propone a diversi produttori la sceneggiatura
di Vengeance is mine, ma nessuno vuole finanziare il film.
Dopo anni di inattività cinematografica, si lancia
per la prima volta nell’esperienza di un cortometraggio,
realizzando un filmato di 26 minuti in 35 millimetri (Judgement)
che viene selezionato al festival di Clermond-Ferrand.
Dopo qualche tempo, finalmente le cose iniziano ad andare
bene. La Myung Films, che ha appena acquisito i diritti cinematografici
del romanzo di Park Sang-yun (DMZ) gli propone di curarne
l’adattamento per il grande schermo. Park Chan-Wook
realizza così JSA: Joint Security
Area. Finalmente il cineasta ha a disposizione un budget
piuttosto alto. Per la scrittura ancora una volta collabora
con Lee Mong-young. Il film ottiene un successo enorme, facendo
registrare oltre tre milioni di spettatori, riceve numerosi
premi in festival nazionali e internazionali. Park Chan-Wook
si impone finalmente come uno dei cineasti più importanti
nel nuovo cinema coreano.
Nel frattempo
trova il tempo di dedicarsi anche ad un’attività
di sceneggiatore, insieme a Lee Moo-Young, con il quale scrive
The Anarchists e più tardi
The Humanist. A qualche mese
di distanza dall’uscita di quest’ultimo film,
i due autori si associano ad altri tre registi (Bae Chang-ho,
Kwak Jae-yong e Lee Young-jae), dando vita alla EGG Films,
diretta dal produttore Ji Young-jun. La EGG Films è
la prima società coreana ad assumere dei registi con
dei contratti a lunga scadenza (minimo sei anni), permettendo
loro di agire in piena indipendenza. Il primo film della EGG
è nato dall’immaginazione dell’ormai noto
duo Park Chan-Wook e Lee Moo-Young, A
Bizzarre Love Triangle.
Un anno prima esce il terzo film di Park Chan-Wook, il cui
progetto era in cantiere da cinque anni, Mr
Vendetta (Sympathy for Mr Vengeance), thriller con
risvolti socio-politici. Il film scatena grandi discussioni
e divide profondamente il pubblico locale, ma ottiene grandi
riconoscimenti in tutti i festival dove viene proiettato (Far
East Film, Etrange Festival e, soprattutto, il Festival du
Film Policier de Cognac). Il film diventa subito un cult.
Nel 2003
Park Chan-Wook realizza N.E.P.A.L. (Never
Ending Peace And Love), uno dei sei episodi di If
You Were Here, alla cui realizzazione partecipano anche
i registi Jung Jae-eun, Im Soon-rye , Yeo Kyun-dong, Park
Jin-pyo e Park Gwang-Su.
Nonostante Mr Vendetta abbia
diviso il pubblico coreano, Park Chan-Wook è più
che mai determinato a proseguire nella sua strada senza essere
influenzato da fattori esterni. Sarà la EGC Film a
produrre il suo quinto film, Old Boy,
che in Corea ha avuto un successo straordinario.